В́eды (мн. ч. от санскр. वेद, веда, «знание, учение») — священные книги брахманов, которым они приписывают сверхъестественное происхождение (откровения от Бога). Веды распадаются на 4 самхиты (сборника):

1. Риг-веда (веда гимнов);
   
2. Сама-веда (жертвенные песни);
   
3. Яджур-веда (жертвенные изречения);
   
4. Атхарва-веда (песни-заклинания).

К этим книгам, относящимся к XV—X вв. до н.э., около X в. до н.э. присоединились брахманы (ритуальные тексты), араньяки («лесная книга», повествующая о жертвоприношениях) и около XIII в. до н.э. — упанишады (философское тайное учение). Веды в своих основных чертах были записаны и систематизированы(сложились) к V в. до н.э., однако вплоть до нового времени появлялись произведения, составленные из различных упанишад.

Веды относятся к разделу индоарийской религиозной литературы, который ассоциируется с ведической цивилизацией и последователями индуизма принимается в качестве откровений. Многие индусы верят, что Веды существовали с начала творения.

СОДЕРЖАНИЕ

В́eды состоят из нескольких видов текстов, относящихся к древним временам. Ядро Вед сформировано мантрами, которые представлены в виде гимнов, молитв, заклинаний, волшебных и ритуальных формул, чар и т. д. Гимны и молитвы обращены к пантеону богов (и нескольких богинь), важными членами которого являются Рудра, Варуна, Индра, Агни и т. д. Мантры дополнены текстами, раскрывающими философские аспекты ритуальной традиции, рассказами и т. д., вместе с мантрами используемыми в священных ритуалах. Тексты Вед имеют определённую связь со специфическими шаблонами древнего русла реки Ганг, которые совпадают с местами его древних (но ныне высохших) притоков.

ОРГАНИЗАЦИЯ

М́антры собраны в антологии, называемые «самхита». Их четыре: «Рк» (поэзия), «Саман» (песни), «Яджус» (молитвы) и «Атхарван» (вид священника). Обычно эти сборники соответственно называют  «Риг-веда», «Сама-веда»,  «Яджур-веда» и  «Атхарва-веда» . Каждая самхита сохранена в нескольких версиях, или редакциях («шакхас»), различия между которыми незначительны, за исключением Яджурведы, где две «белых» («шукла») редакции содержат только мантры, в то время как в четырёх «чёрных» («кришна») редакциях среди мантр вкраплены части Брахман.

Риг-веда содержит старейшую часть сборника и состоит из 1028 гимнов. Сама-веда — преимущественно аранжировка Риг-веды для музыкального представления. Яджур-веда даёт священные молитвы, а Атхарва-веда даёт чары, заклинания, магические формулы и т. д. Кроме них, существуют ещё некоторые светские материалы, легенды и т. д.

Следующая категория текстов — Брахманы. Брахманы связаны с одной из самхит. Брахманы могут либо формироваться как отдельные тексты, или, в случае Чёрной Яджурведы, могут быть частично интегрированы в текст самхиты. Важнейшая из Брахман — Шатапатха Брахмана Белой Яджурведы.

Араньяки и Упанишады — теологические и философские работы. Они часто составляют часть Брахман (как, например, Брхадараньяка Упанишад). Они являются основой Веданты — одной из школ Даршаны.  

ИСТОРИЯ И СОСТАВЛЕНИЕ

Индуистская традиция считает Веды несотворёнными, вечными и открытыми мудрецам риши. Кришна Двайапана, более известный как Ведавьяса («вьяса» означает «редактор» или «составитель»), предположительно, распределил всю массу гимнов по четырём книгам Вед, каждую из которых контролировал один из его учеников. Пайла упорядочил гимны Риг-веды. Те, что исполнялись в религиозных и общественных церемониях, были собраны Вайшампайяной под названием «Яджус Мантра Самхита» (Яджур-веда). Про Джаймини известно, что он собрал гимны, положенные на музыку и имевшие мелодию — «Саман» (Сама-веда). Четвертое — собрание гимнов и чар, известное как «Атхарва Самхита» (Атхарва-веда), было составлено Сумантой.

ДАТИРОВКА

Многие историки считают Веды одним из старейших дошедших до наших времён текстов (наряду с древнеегипетскими текстами «История Синхуа» и «Папирус Ипувер», датируемыми 1800 годом до н. э.). Предполагается, что новейшие части Вед появились около 500 г. до н. э., старейший из найденных текстов (Ригведа) датируется примерно 1500 г. до н. э., но большинство индологов соглашается, что, возможно, до того, как они были записаны, существовала длительная традиция их устной передачи. Они представляют собой старейший слой индийской литературы и, в соответствии с современными представлениями, были написаны на форме языка, превратившегося позже в санскрит. Использование ведического санскрита очень редко, однако обычно вполне приемлемо.

Некоторые авторы на основе астрономических ссылок в Ригведе относят её создание к 4 миллионам лет до н. э.

Основа индуизма отношение к Ведам как санатан - вечным и апарушея - не сотворённым человеком. В начале каждого космического цикла Брахмы Параматма произносит божественные слова. В конце космического цикла ведическое знание совершенно исчезает и появляется вновь в следующем цикле творения. Считается, что в разное время великие риши воспринимали эти божественные слова и передавали это знание из уст в уста на протяжении многих поколений. Позже часть ведического знания была записана. Махариши Ведавьяса упростил эту единую Веду, разделив на четыре части.